Und der Rest von Coromandel

Weiter ging es mit unserer Umrundung von Coromandel. An der Westküste entlang nach Coromandel town genossen wir unterwegs grandiose Ausblicke auf die Hügel, die wir mit dem Auto erklimmen mussten und das dahinterliegende Meer. Coromandel selbst gefiel uns gar nicht. Alles war wie geleckt, kurzer Rasen, hier und da ein paar Blümchen, Touristenläden. Türkisblaues Meer gab es natürlich, was auch wunderschön ist. Aber das sieht man die ganze Zeit auf der Fahrt auch. Wir fuhren weiter nach Osten Richtung Whitianga. Den Norden von Coromandel haben wir also nicht gesehen. Dort ist es sicher auch traumhaft, noch dazu gibt es mehrere DOC-Campingplätze. Es führt allerdings nur eine Schotterstraße bis dort hoch, das wollten wir dem Van nicht antun. Die sieht er schon genügend, und ein paar Steinschläge in der Windschutzscheibe hat er auch schon. Wieder erklommen wir Hügel auf Serpentinenstraßen, bei denen die empfohlene Geschwindigkeit bei 25 km/h lag. Dafür wird oben aber auch immer mit einer grandiosen Aussicht belohnt. Und dann geht es natürlich wieder herunter über nicht enden wollende Serpentinen. Whitianga sah auf der Karte vielversprechend aus – eine der “netten Städte”. Leider hatten wir unser Timing nicht so ganz bedacht, denn es war Samstag. Die Bibo hatte schon zu und würde am nächsten Tag natürlich auch geschlossen sein (ja, sie schalten dann immer das WLAN aus). Im Stadtzentrum waren wir entsetzt, was wollten die ganzen Leute da? Die Erklärung kam prompt, sie warteteten auf die Christmas parade, und unser Van stand mittendrin. Wir konnten nicht mehr fliehen. So kauften wir uns schnell ein Stück Kuchen und schauten uns das Spektakel an. Ich lade einfach ein paar Fotos hoch, dann muss ich nicht mehr dazu sagen.
Zum Glück dauerte es nicht lange, und wir entschieden uns zur Flucht auf einen Campingplatz außerhalb. Das stellte sich als gute Idee heraus, denn wir fanden unterwegs den kleinen Gemüseladen einer Kommune, wo uns Salat und Weißkohl frisch vom Beet geschnitten wurde. Der Campingplatz, 3 km im Wald gelegen (auch hier wieder Schotterstraße, sodass man irgendwann anfängt zu zweifel, ob man noch richtig ist), ruhig und leer. Scheinbar will der überwiegende Teil der Touristen den Blick aufs Meer. Der Van hatte einen schönen Platz am Waldrand und ich war gleich mal eine Runde im Fluss baden, allein und umgeben von Farnbäumen. Und dachte bei mir, dass das genau das ist, weswegen wir dieses Land besuchen.

Kauaeranga Valley

Kauaeranga Valley ist ein Wahres Refugium für Naturliebhaber und Wanderhungrige. Es wird von mehreren Hügeln begrenzt, die von Regenwald bewachsen sind, und von denen kleine Flüsse ins Tal fließen, deren größter, der das Tal durchfliesst der Kauaeranga River ist. Entlang einer Schotterstraße, die durchs Tal führt, liegen mehrere DOC-Campingplätze rechts und links und zweigen verschieden lange Wanderwege ab (siehe Karte). Hierbei wird zwischen walking tracks und tramping tracks unterschieden. Erstere sind recht gut ausgebaute Wanderwege, bei denen nicht viele Hindernisse überwunden werden müssen und die so auch unerfahrenen Wanderern eine Menge Spaß bereiten sollten. Bei Tramping tracks muss man schon ein wenig mehr tun. Den Unterschied erfuhren wir selbst, als wir Weg 23 (natürlich) angingen. Wir stiegen Hügel hoch und wieder herab, kletterten über Wurzeln, rutschten auf der lehmigen Erde ab (es hatte außerdem vorher geregnet) und blieben an Pflanzenausläufern hängen. Manchmal gehen solche Trampingwege sogar nahezu senkrecht an Wurzelwerk empor, wie wir auf einem der anderen Wege sahen (und kletterten). Oft muss man sich den Weg durch einen kleineren Bach oder Fluss selbst über die vorhandenen Steine zusammenpuzzeln, was aber irgendwie eine Menge Spaß macht. Muss ich noch die verwunschene grüne Pflanzenwelt erwähnen? Nach einem anstrengenden Wandertag kann man dann auf den Campingplätzen an seiner eigenen Feuerstelle Würstchen braten. Es gab sogar eine kleine Hängebrücke, einen Fluss-Pool zum Baden, alte Dämme, Wasserfälle, große Kauris und jede Menge mehr fürs Wanderherz.

Wir haben dort 3 tolle Tage verbracht und sind auf den Tracks 4, 5, 6, 8, 23 und ein Stück von Nummer 15 gelaufen. Man hätte – wie immer und überall – noch viel mehr Zeit dort verbringen können.

Nette Städte

Thames, Coromandel, ist eine Stadt wie wir sie gern auf unserer Fahrt sehen. Sie ist nicht zu groß, so dass man im Verkehr halbwegs den Überblick behalten, relativ einfach das Stadtzentrum und die i-site (die Touristeninformation) nebst Toiletten finden kann und einen Parkplatz bekommt, für den man nichts bezahlen muss. Auf der anderen Seite ist sie nicht zu klein, sodass sie alle Annehmlichkeiten für uns bereithält, zum Beispiel eine Bibliothek, die ganztags geöffnet ist und freies Internet bietet, die Post, den Dick Smith, ein weit verbreiteter Elektronikladen oder den Pak'n'Save. Letzterer ist der preiswerteste Einkaufsmarkt, denn man von weitem an den gelben Gebäuden und den diversen Motorhomes, die davorstehen, erkennt, denn hier decken sich alle für die Weiterreise mit Lebensmitteln ein.

Meist sind die Städte so angeordnet wie man das von New York her kennt, also lange parallele Straßen, die durch Querstraßen verbunden werden. Es gibt praktischerweise eine Hauptstraße, an der sich die meisten Geschäfte befinden. Eines das man hier nicht findet oder vielleicht die Bibliothek sind dann ein oder maximal zwei Querstraßen weiter angesiedelt. Noch besser ist, dass man alles zu Fuß erreichen kann, auch wenn das manch Einheimischer nicht glauben mag. Auf die Frage nach der Post, sagte mir jemand, die ist ziemlich weit entfernt und er würde mich auch hinbringen, müsste aber auf jemanden warten. Nun ja, es waren zwei Blocks und ungelogen nicht mal fünf Minuten gemütlicher Spaziergang....