Und der Rest von Coromandel

Weiter ging es mit unserer Umrundung von Coromandel. An der Westküste entlang nach Coromandel town genossen wir unterwegs grandiose Ausblicke auf die Hügel, die wir mit dem Auto erklimmen mussten und das dahinterliegende Meer. Coromandel selbst gefiel uns gar nicht. Alles war wie geleckt, kurzer Rasen, hier und da ein paar Blümchen, Touristenläden. Türkisblaues Meer gab es natürlich, was auch wunderschön ist. Aber das sieht man die ganze Zeit auf der Fahrt auch. Wir fuhren weiter nach Osten Richtung Whitianga. Den Norden von Coromandel haben wir also nicht gesehen. Dort ist es sicher auch traumhaft, noch dazu gibt es mehrere DOC-Campingplätze. Es führt allerdings nur eine Schotterstraße bis dort hoch, das wollten wir dem Van nicht antun. Die sieht er schon genügend, und ein paar Steinschläge in der Windschutzscheibe hat er auch schon. Wieder erklommen wir Hügel auf Serpentinenstraßen, bei denen die empfohlene Geschwindigkeit bei 25 km/h lag. Dafür wird oben aber auch immer mit einer grandiosen Aussicht belohnt. Und dann geht es natürlich wieder herunter über nicht enden wollende Serpentinen. Whitianga sah auf der Karte vielversprechend aus – eine der “netten Städte”. Leider hatten wir unser Timing nicht so ganz bedacht, denn es war Samstag. Die Bibo hatte schon zu und würde am nächsten Tag natürlich auch geschlossen sein (ja, sie schalten dann immer das WLAN aus). Im Stadtzentrum waren wir entsetzt, was wollten die ganzen Leute da? Die Erklärung kam prompt, sie warteteten auf die Christmas parade, und unser Van stand mittendrin. Wir konnten nicht mehr fliehen. So kauften wir uns schnell ein Stück Kuchen und schauten uns das Spektakel an. Ich lade einfach ein paar Fotos hoch, dann muss ich nicht mehr dazu sagen.
Zum Glück dauerte es nicht lange, und wir entschieden uns zur Flucht auf einen Campingplatz außerhalb. Das stellte sich als gute Idee heraus, denn wir fanden unterwegs den kleinen Gemüseladen einer Kommune, wo uns Salat und Weißkohl frisch vom Beet geschnitten wurde. Der Campingplatz, 3 km im Wald gelegen (auch hier wieder Schotterstraße, sodass man irgendwann anfängt zu zweifel, ob man noch richtig ist), ruhig und leer. Scheinbar will der überwiegende Teil der Touristen den Blick aufs Meer. Der Van hatte einen schönen Platz am Waldrand und ich war gleich mal eine Runde im Fluss baden, allein und umgeben von Farnbäumen. Und dachte bei mir, dass das genau das ist, weswegen wir dieses Land besuchen.

Das Dorf im Regenwald

So nennt sich Kuranda, ein kleiner Ort, nicht weit enfernt von Cairns, den ich heute besucht habe, so wie wohl jeder Cairns-Tourist. Das klingt schon wieder ein wenig abwertend, ist aber eigentlich nicht so gemeint. Richtung Kuranda nahm ich den Zug, die “scenic railway”, wo man mit einem alten Zug eine Die Ende des 19. Jahrhundert unter hohen Verlusten erbaute Strecke ist heutzutage sicher eine der schönsten Eisenbahnstrecken. So fährt man durch den Regenwald, an Wasserfällen, über Täler usw. Und genießt dabei einen tollen Ausblick Richtung Cairns und auf das Meer. Für Eisenbahnfans ist das ein Muss, so wie für den Familienvater, der mir gegenüber saß und vor lauter Vergnügen gar nicht wusste, aus welchem Fenster er das beste Foto vom Zug schießen sollte.

Das Dorf selbst war (und ist es in Teilen immer noch) ein Hippiedorf oder Künstlerdorf oder wie man es nennen mag. Ein Großteil davon ist heute dem Tourismus gewichen. Und ja, in den Zug passen eine Menge Leute, und daneben gibt es noch Autos, Busse und eine Seilbahn, mit denen Besucher kommen. Berühmt ist das Dorf für seine Märkte. Auf den meisten gab es allerdings nur die typischen Australien-Souvenirs zu kaufen. Dafür gibt es sehr schöne Wanderwege rund um den Ort. Zum Beispiel wird Kuranda zur Hälfte vom Barron river umschlossen, an dem man gemütlich eintlangspazieren kann. Durch den Regenwald, der sich seit der Dorfgründung einen beträchtlichen Teil Land wiedergeholt hat und zum Weltnaturerbe gehört, kann man ebenso laufen. Dabei ist es nicht so, als bräuchte man 7-Meilen-Stiefel, denn die meisten Wege sind nicht mal zwei Kilometer lang. Getroffen habe ich auf diesen Wegen aber nur eine Handvoll Menschen, was in krassem Gegensatz zu den Straßen im Ort steht.

An einigen Ecken spürt man noch ein wenig vom alten Flair (wenn ich es mal so nennen darf, denn wir kennen es nur aus Erzählungen anderer Reisender). Mein biodynamischer Kaffee aus Mareeba hat mir ebenfalls sehr gut geschmeckt ;-)

Cairns und mal wieder unentschlossen

Nach einer sehr nervigen Fahrt mit dem Greyhound erreichten wir Cairns. Der Grund war eine sehr anstrengende Person im Sitz hinter uns, die so laut redete und lachte, dass sie den ganzen Bus unterhielt, und dabei nicht eine Minute Pause machte. Vielleicht hätte sie Ritalin gebraucht? Oder Sedalin? Entschuldigung, aber es war wirklich übel!

Wieviel bliebe von Cairns übrig, wenn man sich den Tourismus wegdenken würde? Sicherlich nicht viel. Es scheint als besteht die Stadt nur aus Unterkünften und Restaurants. Dafür gibt es aber wieder einmal einen wunderschönen botanischen Garten, eine Parkanlage mit einem Salz- und einem Süßwassersee und einen Steg, der durch den Regenwald führt. Dort schnüffelten sich zwei kleine Schweine durchs Unterholz, was wir sehr amüsant fanden (auch deshalb, weil wir auf einem Steg standen und sich der Regenwald mitten in der Stadt befindet, sonst hätten wir die Geräusche sicher anders empfunden). Schon allein deshalb war Cairns eine Reise wert. Natürlich gibt es auch hier das Meer, eine nette Strandpromenade und vieles einzukaufen. Überall sind Hinweisschilder wegen der Krokodile aufgestellt. Vielleicht sehen wir ja hier mal eins?

Wieder einmal kann man viele teure Ausflugsfahrten unternehmen. Viele nutzen Cairns als Basis für kleinere Ausflüge in den etwas ruhigeren Norden oder in das Regenwalddorf Kuranda. Da dies der Endpunkt unseres Greyhoundpasses war, stehen uns alle Optionen offen und wir können uns gar nicht entscheiden. Das hatten wir doch schonmal, oder? Dazu kommt, dass hier gerade Hochsaison ist, was man im Unterschied zu Magnetic Island oder Townsville auch zu spüren bekommt. Ein großer Pluspunkt ist das freie WLAN im Hostel, welches allerdings nur sporadisch bis in unser Zimmer reicht. Hier übernachten lauter Leute, die schon in unzähligen Ländern waren. Man kommt sich richtig unerfahren vor, wenn man “nur” in Indonesien war. Naja, das kann ja noch werden.

Bis jetzt waren wir, neben dem Spaziergang durch Parks und den botanischen Garten, hauptsächlich Geocachen und haben die Fruit Markets besucht. Dort wird vor allem lokales Obst und Gemüse verkauft. Sehr sehenswert, preiswert und sehr lecker!

Letzter Tag in Indonesien

Heute mussten wir die letzte Fahrt in Indonesien antreten. Mit einem Shuttlebus, der gefühlt nur noch Überreste seiner Stoßdämpfer besaß, wurden wir nach Kuta gebracht. Diese Touristenhochburg wollten wir nun wirklich nicht sehen, aber da wir schon 10 Uhr mit dem Bus losfuhren und unser Flug erst am späten Abend ging, entschieden wir uns für Kuta. Von hier zum Flughafen brauchte man mit dem Taxi nur zehn Minuten. Zumindest konnten wir einen Blick darauf werfen, was wir verpasst haben. Dicke Touristen mit Bintang-Shirts (Biermarke), Pizza Hut, Hard Rock Cafe und Riesenkomplexe aus Geschäften und Restaurants...nein danke. Außerdem stehen vor jedem der Hotels Wachmänner, das ist auch nicht gerade einladend (auch wenn sie immer freundlich sind).

Der Strand für sich war natürlich sehr schön, nicht umsonst hat sich Kuta zu einem der Hauptziele auf Bali etabliert, mal abgesehen von der Nähe zum Flughafen. Man fühlt sich aber auch wieder an den Ballermann erinnert. Immerhin habe ich noch meine Schildkröte gesehen ;-)

Wir liefen mit den dicken Rucksäcken (ja, man kann immer noch einen Sarong mehr kaufen, irgendwie passt er schon noch mit rein) durch die Straßen, waren erst indisch essen, machten dann einen weiteren zweistündigen Stopp im Internetcafe, in dem nebenan an die zwanzig kleine Jungs Online-Spiele spielten, aßen noch ein letztes Mal Nasi Goreng und etwas undefinierbares, im Bananenblatt Gerilltes, tranken einen letzten Kopi und näherten uns so im Laufe eines Nachmittags dem Flughafen. Das Taxi brauchten wir dann gar nicht mehr.

Jetzt sind wir gespannt auf Australien. Wir haben ja schon gehört, dass der Zoll dort sehr paranoid sein soll. Wir werden berichten, was sie zum Mikrokopter sagen.

Terima kasih, Indonesia! Danke für die schöne Zeit. Wir kommen bestimmt wieder!

Gili Meno

Nun haben wir sie alle drei gesehen, die Gilis nordwestlich von Lombok (rund um Lombok gibt es derer noch einige mehr, auch alle sehr vielversprechend...). In der Tat ist Gili Meno die ruhigste der drei Inseln. Wenn wir jetzt noch einmal wählen könnten, würden wir hier unser Quartier beziehen. Der weiße Sandstrand umgibt die ganze Insel, man kann fast überall baden und schnorcheln.

In der Mitte befindet sich ein Salzsee, und es gibt einen Vogelpark, dessen Besuch etwas zwiespältig war. Ich dachte eigentlich, dass man hier die lokale Vogelwelt beobachten kann. So schien es auch von außen, weil ein großes Netz darübergespannt war. Drinnen waren es dann leider doch nur recht kleine Käfige und Volieren mit bunten Papageien und verschiedenen anderen Vögeln, die oftmals nur einzeln im Käfig saßen. Am Eingang war zu lesen, dass der Parkgründer seltene Vogelarten züchtet und versucht, sie vor dem Aussterben zu bewahren, und dass die Vögel am Tag nur zwei Stunden in den Käfigen seien. Ist schon merkwürdig, dann hätten wir ja genau diese zwei Stunden erwischt. Nun ja, ich hoffe für die Tiere, dass es stimmt!

Noch ein Beispiel für merkwürdige Touristen. Wir sahen welche im Bikini an einer Moschee vorbeispazieren, in der die Männer gerade beteten. Ein wenig Hintergrundwissen zum Reiseland kann man doch erwarten, oder? Ich hoffe eigentlich, dass die meisten mehr wissen als dass es traumhaft und traumhaft preiswert ist. So etwas erlebt man immer wieder, und es steht in krassem Gegensatz zu den so so so freundlichen Menschen hier.

Auf Gili Air oder Gili Meno könnte man es (für mich mal abgesehen von der Hitze) noch ein paar Wochen aushalten. Ich würde gerne noch eine Meeresschildkröte beim Schnorcheln sehen. Aber die Gültigkeit unserer Visa neigt sich dem Ende zu (auch wenn man sie für 50 Euro nochmal um 30 Tage verlängern könnte), und morgen werden wir wieder nach Bali zurückfahren.

Gili Trawangan

Nach zwei Tagen Aufenthalt muss ich doch einräumen, dass Gili Trawangan doch keine reine Party-Insel ist, sondern eben auch eine richtige Trauminsel sein kann. Mit einem kurzen Spaziergang entlang des Strandes in die eine oder die andere Richtung kann man dem Großteil der anderen Touristen entkommen, da sich die meisten Bauten an der Westküste der Insel aneinanderreihen. So findet man zum Sonnenuntergang ein Plätzchen am Strand, wo man (sagen wir nahezu) alleine ist . Am südlichen Ende der Insel liegt ein halbes Schiffswrack, welches direkt auf der Sandbank auseinandergebaut wurde. Die andere Hälfte fand sich am Strand und wurde dort in Einzelteile zerlegt. Natürlich fragt man sich, welche Geschichte dahintersteckt. Eine Bungalowsiedlung weiter wurden wir dann aufgeklärt (wobei ich den Eindruck hatte, dass schon eine Saga daraus entstanden ist und jeder seine eigene Version berichtet). Das Schiff war ein Fischkutter aus Thailand und dessen Mannschaft unter Zeitdruck, da von Boss eine bestimmte Zeit für ihren Transportweg vorgegeben war. So wie mancher der LKW-Fahrer auf deutschen Straßen übermannte sie irgendwann der Schlaf. Es wird berichtet, dass sie vor Lombok gerade nochmal einen Schiffbruch vermeiden konnten, aber nach abermaligem Einschlafen war dann eine der Gilis im Weg.

Heute verbrachten wir einen sehr entspannten Tag am Strand, wo sich der ligi im Surfen versucht hat. Naja, vielleicht war's ja nur für mich entspannend ;-) Wie stand es doch so schön bei wikitravel: “One of the attractions of the islands is the ability to do nothing. ” Habe ich außerdem schon erwähnt, dass es keine Autos und Motorbikes gibt? Das häufigste Fortbewegungsmittel auf der Insel sind neben Fahrrädern die Cidomos, kleine Pferdekutschen oder -karren.

Ein wenig Ballermann-Image bleibt dennoch. Wenn man nicht ab und an den Muezzin würde rufen hören und Frauen mit Kopftüchern sehen würde, man würde nicht glauben, dass es sich hier um eine vornehmlich muslimische Insel handelt. Soviel Toleranz habe ich nicht, bei dem was den Leuten hier so manchmal zur Schau geboten wird. Unsereins trägt jedenfalls mehr Textilien...

Auf zu den Gilis

Ein Shuttlebus brachte uns entlang der traumhaften Küste Lomboks nach Bangsal, dem Hafen auf Lombok, von dem kleine Boote zu den drei nahegelegenen Gilis ablegen. Eigentlich ist Bangsai wirklich nur ein kleines Dörfchen. Der Hafen glich einer Waren-(v.a. Bintang-Bier) und Touristenverladestation. Letztere sind zum Teil auch etwas unentspannt, wenn sie nicht auf das erste Boot kommen, was vom Hafen ablegt, oder wenn sie von Leuten angesprochen werden, die natürlich alle was verkaufen wollen, aber hey, wir sind die Touristen und sie versuchen nur ihr “business” zu machen. Das hat man eigentlich schon nach ein paar Tagen Aufenthalt hier gelernt. Die Vorstellung, dass sich die Einheimischen aus lauter Interesse an deiner Herkunft mit dir unterhalten, muss man sich abgewöhnen, auch wenn man sich das vielleicht wünscht. Einschränkend muss ich dabei natürlich sagen, dass das für die Haupttouristenrouten gilt, auf der wir hier gerade nun einmal sind. Wir haben uns schon nett mit Einheimischen unterhalten, aber dann eben zum Beispiel auf dem staubigen Hinterhof ihrer Häuser, wo die Hühner durcheinanderrennen.

Ähnlich verärgerte Touris hatten wir auch schon im Fährhafen von Padang Bai erlebt, dabei mussten wir nur eine halbe Stunde auf die nächste Fähre warten. Wir finden es eigentlich besser, dass die Leute irgendwann aufhören, das Schiff zu beladen, denn Überladung war scheinbar ein Grund für das Sinken einer Fähre in 2005. Seit diesem Unfall wird die Last vom Hafenmeister kontrolliert.
Man kann eben nicht preiswert Urlaub machen und europäische Standards erwarten. Aber wer weiß, vielleicht haben besagte Reisende auch schon andere ärgerliche Erlebnisse gehabt. Mit Termindruck reisen sollte man allerdings wirklich nicht.
Die Bootsfahrt nach Gili Trawangan (ein Einheimischer aus Lombok sagte so schön Gili Tralala, was die Sache schon ganz gut beschreibt) war ein Erlebnis für sich. Man musste durch die schwappenden Wellen laufen und versuchen, halbwegs elegant (mit dem großen Rucksack gar nich so einfach) einen Fuß aufs Boot zu bekommen und sich hinterherzuhieven ;-) Das Boot war voll bis auf den ketzten Meter (ich hoffte insgeheim, dass sie in Bangsai auch so einen schauen Hafenmeister haben) und lag deshalb sehr tief in den Wellen. Die Fahrt dauert nicht sehr lange, am Ende war mir trotzdem übel ;-)
Jetzt sind wir also auf der Partyinsel. Sieht bis jetzt auch ein wenig wie Ballermann aus (Fluchtreflex), aber der Ausblick ist schon genial. Auch wenn's keiner mehr lesen kann: türkisblaues Wasser, weißer Strand, Palmen, Reggae und nicht zu vergessen Internet! Heut werden wir uns hier noch ein wenig umsehen. Vielleicht hoppen wir morgen mal nach Gili Meno, da soll's wirklich ruhig sein,

“Have you seen the dolphins today?”

Mit dieser Frage wird man hier recht häufig begrüßt. Gestern konnte ich das mit ja beantworten (und zwar so: "Yes, lots of dolphins!"). Aufstehen um 5.30 Uhr, damit man zum Sonnenaufgang auf dem Meer ist. Die Wahrscheinlichkeit, Delfine zu sehen, ist da scheinbar am höchsten. Zum Glück war Vollmond, sonst hätte ich am stockfinsteren Strand das Boot suchen müssen, mit dem wir rausfahren wollten. Der Besitzer hieß Adek und hatte uns am Tag vorher am Strand angesprochen. Da ich vorher entschieden hatte, die Tour zu machen, erhielt er den Zuschlag. Die Tage zuvor hatten uns auch schon einige freundliche Balinesen angesprochen. Es ist schon komisch, wer dann das “business” macht, hängt sehr vom Zufall ab.

Am Strand herrschte schon reges Treiben, viele Boote wurden startklar gemacht, die Touristen stiegen ein und eines nach dem anderen verließ den Strand. Die Boote sind alle vom gleichen Typ- Es handelt sich um Trimarane, die man Jukung nennt.

Draußen auf dem Meer ist man mitten im Massentourismus. Es sind bestimmt an die Hundert Boote unterwegs. Man kann an ihrer Position ablesen, wo die Delfine sind. Werden irgendwoanders einige der Tiere gesichtet, stürmen die Boote hinterher. Ist schon ein wenig befremdlich. Wenn ich Delfin wäre, würde ich einfach abtauchen. Aber gestern war auch ein guter Tag, denn manchmal sieht man gar keine der Tiere (wofür man nachher netterweise auch nur den halben Preis bezahlt). Mitten im Trubel machen wir erst einmal Pause, lassen uns in den Wellen schaukeln und trinken Tee oder Kaffee, den Adek in zwei Thermoskannen mitgebracht hat. Er erzählt uns, dass die Raserboote manchmal ziemlich weit hinausfahren, wo das Meer gefährlich wird. Außerdem drehen sie recht schnell wieder in Richtung Strand ab, nachdem die Leute die Delfine gesehen haben. Und wirklich, nach unserem Frühstück ist mehr als die Hälfte der Boote weg. Irgendwann sind wir nur noch vier Boote und fahren im gemütlichen Zickzack Richtung Strand, während wir von Delfinen begleitet werden. Adek zufolge handelt es sich um den Gemeinen Delfin. Alle versuchen, die Tiere im Sprung zu fotografieren, Meist guckt man mit der Kamera gerade woanders hin, aber ich glaube ein paar Mal hab ichs doch aufs Video bekommen ;-) Als eines der letzten Boote kehren wir nach fast drei Stunden an den Strand zurück. Ein klein wenig seekrank aber fröhlich ging's zum Frühstück zurück ins Hotel.

Botanischer Garten zu verkaufen

Unser erster Tagesspaziergang durch Ubud führte uns zufällig zum Botanischen Garten. Auch hier waren wir auf der Flucht aus der Touristenmeile (wo man im Minutentakt jemandem “no” sagen muss, sei es jemand, der eine Taxifahrt anbietet oder eine bettelnde Frau mit kleinem Kind auf dem Arm, wobei man sich sehr schäbig vorkommt). Abseits der Hauptstraße wurde es ruhiger und grüner. Man will fast jede der Pflanzen fotografieren, weil sie so exotisch und schön sind. Vor nahezu jedem Haus, Geschäft und an den kleinen Tempeln, die es an jedem Haus gibt findet man kleine Opfergaben an die hinduistischen Götter. Kleine Gaben, kurioserweise auch Kekse, Cracker oder Bonbons, sind auf Schalen aus kunstvoll gefalteten Blättern gebettet. Oft sieht man Räucherstäbchen, Reis und anderes mehr. Es ist schwierig, nicht daraufzutreten, weil es überall soviel zu sehen gibt, dass man gar nicht mit Augen und Kopf hinterherkommt.

Obwohl der Eintritt für Balinesische Verhältnisse nicht billig war (umgerechnet ca. 5 Euro), war der Botanische Garten ein unvergleichliches Erlebnis. Wunderschön angelegt, mit verschlungenen Pfaden, einem Meditationsplatz, islamischen Garten, Bromeliengarten und einem Labyrinth, um nur einiges zu nennen. Für den der sich traut gibt es sogar ein Stück Regenwald zum Spazierengehen. Vielleicht ist Spazieren hier auch nicht der richtige Ausdruck. Wir mit unseren Sandalen kamen uns schon komisch vor. Gut, dass wir die lange grüne Schlange erst ziemlich am Ende unseres Besuchs sahen. Ab und zu lohnt sich auch ein Blick nach oben, zum einen wegen des Blätterdachs, aber auch um zusehen ob man gerade unter einer Kokospalme steht. Als ein Stück neben uns bei einem Windhauch eine dieser Früchte nach unt
en fiel, hatten wir immensen Respekt. Die kaputten Steinplatten (siehe Foto) auf dem Weg waren sicherlich nicht nur auf jahrelange Verwitterung zurückzuführen.

Der Garten ist jedem Besucher zu empfehlen, vor allem für die, die den Massen für eine Weile entfliehen wollen. Wir haben dort Stunden zugebracht und nur einmal eine Gruppe von vier Touristen gesehen, ansonsten nur Menschen, die dort ihre Arbeit verrichten. Auf der anderen Seite ist es wiederum schade, dass sich nicht mehr Touristen dort aufhalten, denn es fehlt das Geld, um ihn aufrechtzuerhalten. Als die Betreiberin uns fragte, ob wir den Garten kaufen wollten, dachten wir es handelt sich um ein Missverständnis. Dann erzählte sie uns, dass sie den Garten zusammen mit ihrem Deutschen Mann angelegt hat, der aber erkrankt ist und das Geld für die medizinische Versorgung braucht. Vielleicht hat ja jemand Geld übrig...einen botanischen Garten kann man nicht alle Tage erstehen.

Alles gutgegangen

Heute wird es nur ein kleiner Eintrag. Wir sind da! Im wunderschönen Bali. Ankunft: aufregend, aber das Visum konnte man einfach kaufen. Gepäck: lustige Begebenheiten mit den Zollbeamten. Flughafen Denpasar: Touristenschock. Flucht nach Ubud: Jetzt sind wir wirklich angekommen. Die Fotos zeigen den Blick von der Terasse unseres Zimmers...Später mehr (jetzt essen...). Viele Grüße an alle!